Dr. Dominique Charron

Chaque année, le 3 novembre, la Journée « Une seule santé » nous invite à réfléchir à une idée simple mais forte : la santé des humains, des animaux et de l’environnement est étroitement liée.

L’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et les aliments que nous consommons dépendent tous d’écosystèmes sains et fonctionnels. Les maladies peuvent se transmettre entre les animaux et les humains. Les changements environnementaux ont des répercussions sur la faune, l’agriculture et les communautés humaines. Et les décisions que nous prenons concernant l’élevage des animaux, la production alimentaire et la gestion des ressources naturelles ont des conséquences qui dépassent largement le cadre d’un seul secteur.

C’est là le principe qui sous-tend l’approche « Une seule santé » : reconnaître ces liens et rassembler différentes disciplines pour relever des défis communs.

Cette année, l’Association canadienne des médecins vétérinaires célèbre la Journée « Une seule santé » en lançant « Au-delà des soins », une campagne nationale de sensibilisation du public articulée autour du message « Les vétérinaires protègent plus que les animaux de compagnie ».

Ce lien est tout à fait pertinent, car les vétérinaires apportent une contribution essentielle à l’initiative « Une seule santé », souvent d’une manière que les Canadiens ne perçoivent pas forcément.

Prenons un exemple aussi familier que le déjeuner. Avant que les œufs, le lait ou la viande n’arrivent sur nos tables, les vétérinaires contribuent à protéger la santé des animaux destinés à l’alimentation, à prévenir les maladies et à assurer la salubrité des aliments. Ils travaillent aux côtés des agriculteurs, des producteurs alimentaires, des chercheurs et des professionnels de la santé publique pour promouvoir des soins respectueux des animaux et renforcer les systèmes dont nous dépendons.

Au-delà de l’agriculture, les vétérinaires jouent un rôle essentiel dans la protection du bien-être et du bien-vivre des animaux. Leur travail aide à prévenir la souffrance et à améliorer la qualité de vie. Cet engagement envers le bien-être animal est fondamental pour la médecine vétérinaire et reflète une responsabilité plus large envers les animaux avec lesquels nous partageons nos foyers, nos collectivités et notre environnement. Leurs contributions s’étendent également à des domaines qui peuvent surprendre.

Les vétérinaires participent à la surveillance de la grippe aviaire, en collaborant avec des spécialistes de la faune, des producteurs agricoles et des organismes gouvernementaux afin de comprendre les risques de maladie et d’en prévenir la propagation.

Ils contribuent aux efforts visant à lutter contre la résistance aux antimicrobiens, en veillant à ce que les antibiotiques soient utilisés de manière responsable chez les animaux, afin que ces médicaments essentiels demeurent efficaces pour les générations futures.

Certains se spécialisent même dans la santé des abeilles, protégeant ainsi ces pollinisateurs indispensables à l’agriculture, à la biodiversité et à la santé des écosystèmes.

Ce ne sont là que quelques exemples illustrant comment la protection de la santé animale contribue à la protection de la santé humaine et de l’environnement.

L’approche « Une seule santé » » nous rappelle également qu’aucune profession ne peut relever ces défis à elle seule. Les vétérinaires travaillent aux côtés de médecins, d’épidémiologistes, d’écologistes, de scientifiques de l’environnement et de nombreux autres professionnels. Chacun apporte son expertise spécialisée, mais c’est lorsque nous comprenons comment nos travaux s’articulent entre eux que nous réalisons les plus grands progrès.

Cela revêt une importance particulière alors que nous sommes confrontés à des maladies infectieuses émergentes, à la résistance aux antimicrobiens, aux changements climatiques et à des pressions croissantes sur nos systèmes alimentaires.

La campagne « Au-delà des soins » offre l’occasion de rendre ces liens plus visibles et plus accessibles aux Canadiens. En mettant en lumière l’expertise vétérinaire qui se cache derrière nos expériences quotidiennes, elle nous aide à comprendre non seulement ce que font les vétérinaires, mais aussi pourquoi leur travail est important pour nous tous.

Et c’est peut-être là le message le plus important de la Journée One Health : la santé des animaux, des humains et de l’environnement est indissociable. Protéger l’un d’entre eux, c’est reconnaître notre responsabilité de tous les protéger.

La Dre Dominique Charron est vétérinaire et épidémiologiste. Elle est chercheuse invitée en « Une seule santé » » à l’Université de Guelph, où elle contribue au développement de la recherche et de l’enseignement dans ce domaine, en mettant l’accent sur l’interface entre la science et les politiques. Elle est membre du groupe d’experts international de haut niveau sur « One Health » qui conseille les organisations internationales du Quadripartite. Elle fournit également des conseils en matière de « Une seule santé » » à l’Association canadienne des médecins vétérinaires, aux Instituts de recherche en santé du Canada et à l’Agence de la santé publique du Canada.